Nato il
10 novembre 1759
Morto il
09 maggio 1805
Johann Christoph Friedrich Schiller nacque il 10 novembre 1759 a Marbach am Neckar. Suo padre, Johann Caspar Schiller, era un ufficiale e chirurgo, mentre sua madre, Elisabeth Dorothea, era la figlia del proprietario della locanda “Löwen” di Marbach. A suo padre non era stata concessa un’educazione classica e, forse anche per questo, prestava molta attenzione all’educazione e alla formazione del suo unico figlio.
Schiller imparò a leggere e scrivere dal padre e nella scuola del villaggio. Già a sei anni, il pastore Philipp Ulrich Moser lo istruì in latino e greco. Dal 1767 frequentò la scuola latina di Ludwigsburg, un prerequisito per gli studi di teologia che aspirava a seguire. Schiller mostrò un precoce interesse per la poesia e già in giovane età scrisse poesie e opere teatrali.
Contro la sua volontà e quella dei suoi genitori, nel 1773 il duca di Württemberg, Karl Eugen, lo costrinse a iscriversi all’accademia militare di Karlsruhe, dove dovette studiare giurisprudenza. Alla fine del 1775, l’accademia, nota come Karlsschule, fu trasferita a Stoccarda. Su ordine del duca, Schiller iniziò quindi a studiare medicina.
Uno dei suoi insegnanti era il giovane Jakob Friedrich Abel, che educava gli studenti nello spirito dell’Illuminismo, incoraggiando il pensiero indipendente. Segretamente, Schiller leggeva le opere di Lessing, Klopstock e Shakespeare. Non aveva tempo libero a scuola, quindi il giovane studente di medicina lavorava al suo primo dramma, “I briganti”, durante la notte, in condizioni difficili e sempre temendo di essere scoperto.
La vita di Friedrich Schiller
La tesi di dottorato di Schiller “Saggio sulla relazione tra la natura animale dell’uomo e la sua dimensione spirituale” fu accettata solo al secondo tentativo nel 1780, permettendogli di lasciare la Karlsschule. Su ordine del duca, iniziò a lavorare come medico del reggimento. Tuttavia, a causa delle rappresentazioni del suo primo lavoro “I masnadieri“, entrò in conflitto con il sovrano e fu costretto a fuggire, passando per varie tappe fino a rifugiarsi in Turingia.
In Turingia, sulla tenuta della sua benefattrice Henriette von Wolzogen, scrisse “Intrigo e amore” e bozzò il dramma “Don Carlos“. Nel 1783, Schiller tornò a cercare la vita cittadina a Mannheim. Da quell’estate, lavorò per un anno come drammaturgo al teatro locale. Credeva di poter finalmente guadagnarsi da vivere, ma poco dopo si ammalò gravemente. Per mesi si sottopose a cure auto-somministrate, probabilmente dannose per la sua salute a lungo termine.
Nonostante la malattia, Schiller continuò a lavorare intensamente ai suoi drammi. Durante questo periodo, ebbero luogo le prime rappresentazioni di “La congiura di Fiesco a Genova” e “Intrigo e amore“. La visione teatrale di Schiller era simile a quella di Lessing: il teatro doveva esporre le ingiustizie e stimolare il pubblico a riflettere, con l’obiettivo di migliorare la società.
Quando si rese conto che i suoi ideali teatrali non potevano essere realizzati a Mannheim, accettò volentieri l’invito del suo ammiratore e futuro amico Christian Gottfried Körner a trasferirsi prima a Lipsia e poi a Dresda. Grazie al generoso sostegno di Körner, Schiller poté dedicarsi completamente alla poesia. In questo periodo felice, scrisse l’ode “Inno alla gioia“, che Beethoven avrebbe poi utilizzato nel movimento finale della sua Nona Sinfonia.
La partenza da Weimar e l’arrivo alla cattedra a Jena
Il 21 luglio 1787, Schiller arrivò per la prima volta a Weimar. La sua amica di lunga data, Charlotte von Kalb, lo introdusse nella società di Weimar e alla corte di Carl August. Il sovrano della Turingia aveva già nominato Schiller “Consigliere di Weimar” durante il suo periodo a Mannheim.
A Weimar, Schiller conobbe anche il famoso illuminista Christoph Martin Wieland e cercò lo scambio di idee con il filosofo e predicatore di corte Johann Gottfried Herder. Tuttavia, dovette aspettare fino al 7 settembre 1788 per il suo primo incontro con Johann Wolfgang von Goethe, dieci anni più anziano di lui, grazie all’intercessione di Charlotte von Stein. In seguito, i due si evitarono reciprocamente.
Il lavoro storico di Schiller di quel periodo lo portò a ottenere una cattedra di storia all’Università di Jena. A partire da maggio 1789, Schiller visse anche lì. Sebbene il posto fosse mal pagato, il poeta irrequieto sentiva di iniziare una nuova vita borghese. Corteggiò Charlotte von Lengefeld di Rudolstadt e il matrimonio si celebrò il 21 febbraio 1790.
Nello stesso anno, Schiller tenne lezioni e seminari su vari argomenti, tra cui “Storia degli stati europei” e “Teoria della tragedia“. Il suo secondo importante lavoro storico sulla Guerra dei Trent’anni fu pubblicato nel “Libro di tasca storico per signore” di Göschens e fu letteralmente divorato dalle lettrici. Entro la fine dell’anno, Schiller si era completamente esaurito e si ammalò gravemente.
Le nuove opere e il ritorno nella natia Svezia
Nel 1791, il poeta Schiller fu tormentato per mesi da infiammazioni polmonari e pleuriche. A tratti, si sentì vicino alla morte. Presagendo che la sua vita non sarebbe stata molto lunga, decise di lavorare con ancora maggiore dedizione al suo obiettivo di vita: meritarsi un posto tra i grandi poeti.
Dopo un lungo periodo di convalescenza, generosi contributi finanziari del principe ereditario danese garantirono a Schiller la libertà e l’indipendenza economica necessarie per dedicarsi agli studi su Kant! Anche il 1793 fu un anno segnato dalla malattia. Solo l’anno successivo Schiller presentò le sue opere filosofiche, tra cui “Della Grazia e Dignità” e nel 1975 “Lettere sull’educazione estetica dell’uomo“. L’educazione estetica, secondo Schiller, dovrebbe armonizzare le diverse nature dell’uomo, quella sensibile-materiale e quella spirituale-razionale, permettendo una vita dignitosa.
In vista della nascita imminente del primo figlio Karl Friedrich Ludwig, nel 1793 Schiller si trasferì con la moglie in Svevia. Oltre al riunirsi con la sua famiglia, l’incontro con l’editore Johann Friedrich Cotta fu uno degli eventi più significativi dell’anno trascorso a Ludwigsburg. Per il resto, la visita nella terra natale si rivelò piuttosto deludente e l’addio fu definitivo.
Schiller e Goethe
Tornato a Jena, Schiller iniziò a realizzare il progetto discusso con Cotta a Tübingen e Stoccarda: la pubblicazione di una rivista letteraria mensile che avrebbe dovuto stabilire nuovi standard. Riuscì a coinvolgere il celebre Wilhelm von Humboldt e il discepolo di Kant, Johann Gottlieb Fichte, ma soprattutto riuscì a convincere il fino ad allora distante Johann Wolfgang Goethe.
La prima edizione delle “Horen” uscì il 15 gennaio 1795. Quando il successo iniziale della rivista diminuì nel 1796, Schiller e Goethe manifestarono il loro disappunto nei confronti dei critici più piccini scrivendo gli “Xenien“, una serie di distici humoristico-satirici che, tuttavia, suscitarono nuove critiche.
Nel frattempo, il rapporto tra Schiller e Goethe si approfondì, specialmente dopo una visita di due settimane di Schiller nella casa di Goethe a Weimar. È difficile definire con precisione la natura della loro relazione – se fosse amicizia, partnership o semplicemente un’alleanza lavorativa e di convenienza. Tuttavia, è chiaro che i due grandi poeti si sono ispirati e stimolati a vicenda, e grazie al loro scambio intellettuale sono nate opere che oggi fanno parte del canone del classicismo e dello sturm und drang .
Goethe definì la ballata il “proto-uovo” della poesia, poiché combina elementi lirici, epici e drammatici. Entrambi i poeti si appassionarono a questa forma letteraria: nel cosiddetto “Anno delle Ballate” del 1799, entrarono in competizione creando opere che sono ancora oggi considerate pilastri della letteratura tedesca, come “L’Ostaggio“, “Canzone della campana“, “Le gru di Ibico” e “L’apprendista stregone” di Goethe.
Il “Poeta dei Tedeschi”
Il straordinario successo della trilogia drammatica “Wallenstein” consolidò la fama di Schiller come “Poeta dei Tedeschi” nel 1799. Alla fine di quell’anno, si trasferì definitivamente a Weimar, dove visse fino alla sua morte. Lì, desiderava intensificare il suo lavoro teatrale in collaborazione continua con la compagnia teatrale. Dopo aver superato un grave attacco di febbre nervosa, a metà del 1800 completò il dramma “Maria Stuarda“. Nel 1801, seguì “La Pulzella d’Orléans“.
La nobilitazione di Schiller da parte dell’imperatore a Vienna nel 1802 rese felice soprattutto sua moglie Charlotte, nata von Lengefeld, che aveva rinunciato al suo titolo nobiliare per sposarlo. Schiller stesso, il cui lavoro riflette una crescente consapevolezza borghese in un’epoca di monarchie assolute, probabilmente non attribuì grande importanza al titolo.
Il tema della libertà e della dignità umana permea tutte le opere di Schiller, drammaturgo, poeta e storico. Il suo più grande successo fu il dramma “Guglielmo Tell“, presentato in prima a Weimar il 17 marzo 1804. Come altre opere degli ultimi anni di vita di Schiller, anche questa è considerata parte del classicismo di Weimar.
La morte di Friedrich Schiller
Friedrich Schiller è morto il 9 maggio 1805 a Weimar, presumibilmente a causa delle conseguenze di una tubercolosi acuta. Fu sepolto nel cimitero di San Giacomo a Weimar tra l”11 e il 12 maggio nel cimitero di Jakobsfriedhof a Weimar in una cerimonia riservata e segreta. La sua dimora finale – inizialmente – fu in una cripta comune, una sorta di fossa comune. Solo nel 1827 le sue spoglie mortali furono trasferite nella cripta dei principi di Weimar.
Opere di Friedrich Schiller
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La vita di Friedrich Schiller in breve
